Per chi ama prendersi cura delle piante da appartamento e ha un talento per il giardinaggio, non è raro imbattersi in una situazione particolare.
Piccoli insetti che non danneggiano l’uomo, ma sono pericolosi per le piante, poiché spesso scavano nelle foglie e nei fusti.
Questi insetti, noti come afidi o pidocchi, possono rappresentare un serio ostacolo per chi ha investito tempo, fatica e passione nella coltivazione dell’orto domestico.
La presenza di questi parassiti è comune e può rovinare tutto il duro lavoro svolto per creare una bella oasi interna.
Fortunatamente, il problema dei parassiti delle piante non è un ostacolo impossibile da superare.
In realtà, esistono molti metodi e trucchi diversi che possono essere messi in pratica per eliminare questi parassiti in modo semplice ed efficace. Di seguito troverete una guida completa con tutto quello che c’è da sapere.
Parassiti delle piante: cosa sono?
Esistono molti tipi di insetti che possono rappresentare una minaccia per le piante, e gli afidi sono uno dei più noti.
Questi insetti emitteri sono generalmente minuscoli, misurano tra 1 e 3 millimetri e hanno una struttura corporea delicata.
Possono essere alati o senza ali e hanno un apparato boccale in grado di perforare e/o succhiare i fluidi.
Gli afidi sono dannosi per le piante perché si nutrono della linfa di piante coltivate e selvatiche, e sono particolarmente dannosi per fave e meli.
Avere dei cespugli di rose può diventare un incubo a causa della loro tendenza a diffondersi e a colpire altre specie vegetali nelle vicinanze.
Individuare un’infestazione di afidi è un compito relativamente facile che può essere svolto con una rapida ispezione visiva.
Questi parassiti consumano la linfa delle piante, che influisce sulla salute e sulla vitalità generale del fogliame, compresi il colore e la forma.
Un esame sommario dei germogli e delle foglie a occhio nudo è di solito sufficiente per identificare il problema.
Tuttavia, è importante notare che il loro aspetto può essere fuorviante per i coltivatori. Sebbene tendano ad apparire nelle tonalità del marrone, del giallo o del nero, alcuni afidi possono essere verdi, il che li rende più difficili da individuare, in quanto si confondono perfettamente con le foglie a cui si attaccano.
I rischi
Ci sono diversi rischi di cui i giardinieri domestici devono essere consapevoli, e gli afidi non sono gli unici.
I bruchi sono un altro rischio da non sottovalutare, in quanto possono consumare rapidamente piante o interi rami.
Di solito iniziano a mordere una piccola foglia e poi si spostano su altre parti della pianta e sugli esemplari vicini.
Questo tipo di parassita predilige il fogliame tenero e dolce, in particolare le foglie di basilico e lattuga.
I bruchi sono difficili da individuare, perché spesso vengono scambiati per la pianta di cui si nutrono, essendo esattamente dello stesso colore verde del loro ospite.
rappresentano una vera e propria minaccia per le piante, in particolare la cimice dei letti asiatica è il pericolo più grave.
Nonostante le sue piccole dimensioni, questo parassita può avere effetti catastrofici, soprattutto per gli agricoltori.
Quando è presente, è importante concentrarsi sulle piante da frutto, come pesche, pere e mele. La cocciniglia asiatica si differenzia dalla sua controparte europea perché non colpisce solo le foglie, ma anche i fiori, gli ortaggi e i frutti.
L’insetto causa necrosi succhiando la linfa dalle piante, contribuendo in ultima analisi all’appassimento delle piante.
Un attacco di cimice alla base delle gemme può causare il disseccamento della pianta, con profonde ripercussioni negative sul successo della coltura. Vale la pena notare che la cocciniglia asiatica si è diffusa anche in Europa.
Calamite, ragnetti e mosche bianche
Non va dimenticato l’impatto della cocciniglia, una pianta parassita che può diffondersi solo in determinate condizioni climatiche.
Questo piccolo insetto ama particolarmente i climi caldi e umidi e tende a scomparire quando piove.
Tuttavia, la proliferazione delle cocciniglie nel tempo può portare a una significativa riduzione dell’integrità strutturale della pianta.
La mosca bianca, originaria delle regioni tropicali, predilige climi caldi e umidi, così come le cocciniglie di cui sopra.
Sono un problema comune nelle serre e nelle zone lacustri e sono note per causare danni alle piante di limone.
Tuttavia, per chi ha un piccolo giardino con piante ornamentali come begonie, gerani o orchidee, la mosca bianca può essere un grosso problema.
La formazione di melata, una sostanza zuccherina, che ingiallisce le foglie dove la mosca bianca si posa, è un chiaro segno della sua presenza e può causare la caduta delle foglie.
Sebbene innocui per l’uomo, i ragni rossi sono in realtà acari in miniatura che rientrano nella categoria degli insetti parassiti e possono causare danni significativi alle piante da frutto e ornamentali di cui si nutrono per sopravvivere.
È importante notare che gli animali non sono l’unica minaccia per le piante, poiché anche le piante possono essere colpite in modo significativo dalle infezioni fungine.
Un esempio di questo tipo di malattia è l’oidio, noto anche come polvere bianca, che si manifesta come una sostanza polverosa, simile al talco, che ricopre la pianta.
Questa condizione è solitamente limitata alle piante da giardino all’aperto e non colpisce le piante da interno.
L’oidio è causato dalle spore di un tipo specifico di fungo chiamato oidio, che è invisibile a occhio nudo e può essere diffuso tramite dispersione del vento.
Evitare l’uso di pesticidi
A prima vista, può sembrare logico utilizzare prodotti chimici, come i pesticidi di sintesi, per eliminare efficacemente i parassiti e prevenirne l’ulteriore crescita.
Gli agricoltori utilizzano agenti chimici per proteggere le loro colture da animali che rappresentano una grave minaccia per la loro stabilità economica, e l’uso di questi agenti è strettamente regolamentato dalla legge.
Il problema risiede nei ben noti effetti negativi di queste sostanze, che colpiscono vari livelli della società.
Questi inquinanti sono incredibilmente dannosi per l’ambiente e possono infiltrarsi nel terreno e successivamente nelle acque sotterranee.
Questo rappresenta una minaccia significativa per tutti gli organismi viventi, soprattutto per un lungo periodo di tempo.
L’impatto negativo dei pesticidi, soprattutto di quelli sistemici, sull’organismo umano è stato ripetutamente attestato a causa dei loro residui negli alimenti.
Fortunatamente esistono rimedi naturali sicuri ed efficaci che possiamo utilizzare comodamente da casa e il seguente capitolo illustra alcune di queste opzioni.
Trattamenti naturali per eliminare i parassiti dalle piante
Uno dei rimedi più popolari per trattare questo problema è l’uso dell’olio di neem, un estratto naturale derivato dalla spremitura dei semi dell’albero di Neem.
Il componente chiave di questo olio è l’azadiractina, che elimina efficacemente alcuni parassiti come gli afidi, senza scoraggiare gli insetti impollinatori come le api, essenziali per la salute generale di fiori e piante.
Un’altra risorsa vantaggiosa per il controllo dei parassiti è il Bacillus Thuringiensis, facilmente reperibile sul mercato.